বিটা-ক্যারোটিন এবং ক্যারোটিনয়েডগুলি প্রকৃতিতে বিভিন্ন ধরনের কার্যকারিতা সহ ব্যাপকভাবে পাওয়া যায়।
ক্যারোটিনয়েডগুলি কেবলমাত্র চর্বি-দ্রবণীয় পদার্থ নয় যার বিশেষ পুষ্টিগুণ রয়েছে যা অপরিহার্য ভিটামিনে রূপান্তরিত হওয়ার ক্ষমতা রাখে, তবে এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ শ্রেণির রঙ্গক যা প্রাণী এবং গাছপালাকে প্রাকৃতিক রঙ সরবরাহ করে। একই সময়ে, ক্যারোটিনয়েডগুলিও একটি গুরুত্বপূর্ণ অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট, যা ব্যাপকভাবে ওষুধ, স্বাস্থ্যসেবা, খাদ্য, ফিড পুষ্টি বৃদ্ধি এবং রঙ এবং অন্যান্য দিকগুলিতে ব্যবহৃত হয়।
বর্তমান শিল্পায়িত ক্যারোটিনয়েডগুলির মধ্যে প্রধানত বিটা-ক্যারোটিন, ক্যানথাক্সানথিন, লাইকোপেন, অ্যাটাক্সানথিন, জেক্সানথিন, লুটেইন ইত্যাদি অন্তর্ভুক্ত। এই প্রয়োগে, বিটা-ক্যারোটিন, ক্যানথাক্সানথিন এবং অ্যাটাক্সানথিন সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয় এবং সর্বোচ্চ সংযোজিত মূল্য.
বিটা-ক্যারোটিন (C40H56) হল একটি কমলা-হলুদ চর্বি-দ্রবণীয় যৌগ, এটি প্রকৃতিতে সবচেয়ে সাধারণ এবং স্থিতিশীল প্রাকৃতিক রঙ্গক, এবং এটি ক্যারোটিনয়েডগুলির মধ্যে একটির অন্তর্গত। গাজরে প্রচুর পরিমাণে বিটা-ক্যারোটিন থাকে, যা মানুষের পরিপাক অঙ্গ দ্বারা খাওয়ার পর ভিটামিন এ-তে রূপান্তরিত হতে পারে। ভিটামিন এ সম্পূরক করার জন্য এটি বর্তমানে সবচেয়ে নিরাপদ পণ্য (কেবলমাত্র রাসায়নিকভাবে সংশ্লেষিত ভিটামিন এ সম্পূরক করলে অতিরিক্ত বিষক্রিয়া হবে)। এটি চোখ এবং ত্বকের স্বাস্থ্য বজায় রাখে, রাতের অন্ধত্ব, রুক্ষ ত্বকের উন্নতি করে এবং বিনামূল্যে র্যাডিকেল ক্ষতি থেকে শরীরকে রক্ষা করতে সাহায্য করে। বিটা-ক্যারোটিন একটি শক্তিশালী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট ভিটামিন। প্রতিক্রিয়াশীল অক্সিজেন প্রজাতিকে নিভিয়ে ফেলা এবং ফ্রি র্যাডিকেল পরিষ্কার করার শারীরবৃত্তীয় কার্যকলাপ ভিটামিন ই-এর তুলনায় 15 গুণ বেশি। এটি অক্সিডেটিভ ফ্রি র্যাডিক্যালের বিষ থেকে শরীরের টিস্যুকে রক্ষা করতে পারে।
বিটা-ক্যারোটিন পানিতে অদ্রবণীয়, উদ্ভিজ্জ তেলে সামান্য দ্রবণীয়, অ্যালিফ্যাটিক এবং অ্যারোমেটিক হাইড্রোকার্বনে মাঝারি দ্রবণীয়তা রয়েছে এবং ডাইক্লোরোমেথেন, অ্যাসিটোন ইত্যাদিতে সহজে দ্রবণীয়। বিটা-ক্যারোটিনের রাসায়নিক বৈশিষ্ট্য হল আলো এবং উত্তাপের সংস্পর্শে এলে অস্থির এবং ক্লোরিনেশন এবং পচনের প্রবণতা।
বিটা-ক্যারোটিন প্রধানত কৃত্রিম এবং প্রাকৃতিক প্রকারের অন্তর্ভুক্ত, এবং প্রাকৃতিক প্রকারকে গাঁজন পদ্ধতি এবং উদ্ভিদ নিষ্কাশন পদ্ধতিতে বিভক্ত করা হয়। কাঁচামালের কম বিষয়বস্তু এবং বিশুদ্ধতা দ্বারা সীমিত, প্রাকৃতিক বিটা-ক্যারোটিনের ফলন খুবই কম। প্রাকৃতিক প্রকারের সাথে তুলনা করে, সিন্থেটিক বিটা-ক্যারোটিনের দাম কম, এবং উৎপাদন ও বাজারের আকার তুলনামূলকভাবে বড়।